Una Carta de Amigos de Montessori

Estimados Vecinos,

Se nos ha presentado una asombrosa oportunidad, la posibilidad de mejorar la educación de nuestros hijos y hacer de la escuela primaria Garden Oaks (GOES por sus siglas en inglés) una de las principales instituciones educativas del Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD por sus siglas en inglés). Es una oportunidad no solo para el futuro de nuestros hijos, sino también para el futuro de un gran recurso de nuestra colonia, nuestra escuela primaria. Y es una oportunidad para ofrecer un programa académico de cumpla con los mas altos estándares internacionales a familias de clase baja y media que no podrían tener acceso a escuelas privadas, con largas listas de espera y el pago anual de miles de dólares en colegiaturas.

También es importante señalar que es una oportunidad para mantener GOES lleno de estudiantes, vital y vibrante, mientras se evita la disminución paulatina en el número de inscripciones y una posible consolidación, la cual ocurrirá inevitablemente si dejamos que esta oportunidad se nos escape.

Bajo una propuesta actualmente evaluada en el HISD, a partir del otoño de 2011, Garden Oaks – con su creciente población estudiantil en el programa Montessori - se convertiría en una escuela Magnet con un énfasis en ciencias ecológicas, en donde se implementaría la enseñanza con el método Montessori en todas las aulas del plantel. La visión del HISD, compartida por la asociación Amigos de Montessori (FOM por sus siglas en inglés), es instaurar el método Montessori en conformidad con los mas altos estándares internacionales, en escuelas donde este método se aplique en todo el plantel para enfocar eficientemente los recursos económicos. A nivel de distrito, la decisión del HISD también tendrá efecto en las primarias Dodson y Whidby, y sobre aproximadamente 1800 estudiantes.

Con un subsidio federal de $2-3 millones de dólares, nuestro plantel se vería equipado con materiales Montessori de alta calidad, y nuestros entornos, tanto interiores como exteriores, renovados extensivamente para mejor fomentar la educación de nuestros niños. Sería posible la actualización tecnológica de todo el plantel y la creación de un centro de medios. Los jardines y los espacios al aire libre, que ya son bellos, podrían mejorarse y aumentarse. Los maestros y el personal administrativo serían entrenados y certificados en el método Montessori. Los gastos pendientes al vencerse el periodo del subsidio serían sufragados con los fondos del programa magnet, los cuales la escuela Garden Oaks no ha recibido en el pasado. Cuando la gente en todo el país pregunte dónde se encuentra instaurado, con mayor éxito, el método Montessori en una escuela pública, podríamos orgullosamente señalar a Garden Oaks.

Existe alguna oposición a esta idea. Incluso es posible que haya recibido cartas, con el remitente de un sindicato de maestros, en donde abiertamente se oponen a ella. Vea aquí algunos datos a considerar:

El plan en Garden Oaks es una TRANSICION. Es un proceso lento, distribuido en un lapso de 5 años, que no forzará a nadie que ya se encuentre inscrito en el programa tradicional, a cambiar a Montessori. Los niños que se inscriban al jardín de niños en el programa tradicional en el 2010 podrán permanecer en él y en Garden Oaks hasta el 5to. grado. A partir del 2011, Garden Oaks no inscribirá nuevos estudiantes de jardín de niños en el programa tradicional.
Actualmente 105 estudiantes que pertenecen a la zona designada para la primaria Garden Oaks eligen otra escuela del distrito escolar. Hay muchos mas que eligen escuelas privadas, escuelas públicas autónomas o que son educados en casa. De una capacidad para 575 estudiantes, solamente 239 estudiantes de la zona de Garden Oaks eligen el programa tradicional ofrecido en esta escuela. Esto es alarmante y presagia un descenso constante en las inscripciones. Hay que agregar que en Garden Oaks, en Montessori, ya hay 171 estudiantes, solamente contamos con 44 espacios para nuevos estudiantes y sin embargo hay 131 solicitudes de ingreso para el próximo otoño- además de 26 estudiantes inscritos en el programa tradicional en Garden Oaks que desean inscribirse en Montessori.
En los exámenes estandarizados, los estudiantes en Montessori generalmente sobrepasan el desempeño de estudiantes en el programa tradicional en GOES. Puede tener acceso a este reporte en http://tinyurl.com/hisdmagnetgrant.
El programa Montessori en GOES eventualmente desaparecería si esta propuesta fracasa. ¿Por qué? El distrito escolar no se compromete a proveer en el futuro los fondos adicionales que el programa Montessori necesita para subsistir.
Una coalición llamada “Los niños del vecindario van primero” ha enviado cartas. En realidad esta coalición esta compuesta por un número relativamente pequeño de profesores de programa tradicional y padres de familia, algunos de los cuales no viven en la zona que corresponde a GOES.
Existen cuatro escuelas calificadas como Ejemplares o Reconocidas dentro de un radio de 2.5 millas, que tienen espacio para 496 estudiantes en programa tradicional. Cada una ofrece Vanguard para el vecindario, educación bilingüe/ESL y educación especial. Durham, una escuela magnet en Liderazgo calificada como Ejemplar, tiene capacidad para 94 estudiantes mas. Sinclair, escuela magnet en Comunicación y calificada de Ejemplar tiene capacidad para 265 estudiantes mas. Stevens, un plantel reconocido, tiene capacidad para 43 estudiantes mas. La primaria Love, también reconocida, tiene capacidad para 94 estudiantes mas.
En Houston existe una gran demanda por educación Montessori en una escuela pública . No solo hay una larga lista de espera para Montessori en GOES, en la primaria Wilson, - un plantel totalmente Montessori- 240 niños están esperando que su solicitud de ingreso sea aceptada.
El programa Montessori es el corazón de la primaria Garden Oaks. Desde que comenzó a la fecha, el cuerpo estudiantil de este programa se ha cuadruplicado. Cada año hay una lista de espera. Al presente conforma una tercera parte de la totalidad del estudiantado de la escuela porque su crecimiento ha sido limitado por un presupuesto restringido. Por otro lado el apoyo de los padres con hijos en Montessori se hace sentir en toda la escuela. En GOES los padres de niños en Montessori:
- Han contribuido 2500 horas de trabajo voluntario este año escolar.
- Conforman la mayoría de los miembros activos de la mesa directiva de la PTA y de los responsables de sus comités.
- Recaudan y contribuyen decenas de miles de dólares para la escuela.

Sin el programa Montessori en Garden Oaks las inscripciones serian de 373 estudiantes y la escuela seria eventualmente considerada para su clausura. Si el punto a debatir es la conservación de las opciones educativas, ¿que opción nos deja esto?

Si esta propuesta se nos escapa, ¿que opción tendrán los cientos de estudiantes que buscan Montessori en una escuela pública? ¿Cuál es la opción para las minorías y para los estudiantes de bajos recursos, quienes componen buena parte de Montessori en GOES? ¿Que opción tendrán las nuevas familias en nuestro vecindario que desean una alternativa en la educación pública?

La mayor parte de nuestra comunidad apoya esta oportunidad. Ven como un beneficio el tener una escuela Magnet que pueda agregar valor a sus propiedades. Y reconocen la propuesta por lo que es: una gran oportunidad para mejorar nuestro vecindario, nuestra escuela pública y el panorama educativo de nuestros hijos.

La asociación Amigos de Montessori, que representa a mas de 100 maestros y asistentes junto con 800 estudiantes y sus familias, cree apasionadamente en este esfuerzo. Les pedimos que aprovechen esta oportunidad, que va a presentarse solo una vez en la vida, de hacer a la primaria Garden Oaks y al vecindario del mismo nombre, aun mas especiales; de tener una escuela que provea a los estudiantes con una educación que satisfaga los mas altos estándares internacionales; de ayudar a GOES a convertirse en lo que el distrito escolar visualiza: una escuela nacionalmente reconocida por su programa educativo innovador y exitoso.

Sinceramente

Shana Tatum
Executive Director
sstatum@earthlink.net

Tonya L. Knauth
Garden Oaks Chapter President
tknauth@comcast.net